法是指法對人與人之間所形成的社會關系所發(fā)生的一種影響，它表明了國家權力的運行和國家意志的實現(xiàn)。 法可以分為規(guī)范作用和社會作用。規(guī)范作用是從法是調整人們行為的社會規(guī)范這一角度提出來的，而社會作用是從法在社會生活中要實現(xiàn)一種目的的角度來認識的，兩者之間的關系為：規(guī)范作用是手段，社會作用是目的。
法的規(guī)范作用分為五個方面：第一，指引作用。這是指法律對個體行為的指引作用，包括確定的指引、有選擇的指引。確定指引一般是規(guī)定義務的規(guī)范所具有的作用，有選擇的指引一般是規(guī)定權利的規(guī)范所具有的作用。第二，評價作用。這是法作為尺度和標準對他人的行為的作用。第三，預測作用。這是對當事人雙方之間的行為的作用。第四，強制作用。這是對違法犯罪者的行為的作用。第五，教育作用。這是對一般人的行為的作用，包括正面教育和反面教育。
